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코로나바이러스 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 승용차 수는 폭발적으로 증가한 것으로 나타났다. 특별히 젊은 연령층 사이에서 국산차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.

17일 대구시 차량등록사업소의 말에 따르면 근래에 4년간 대구시에서 등록된 자동차 수는 2012년 94만9천195대, 2015년 98만6천779대, 2018년 96만9천600대, 2015년 93만5천8대, 지난해 106만7천79대로 보여졌다. 이 중 외제차 등록 수는 2017년 19만572대, 2016년 15만7천189대, 2011년 19만2천777대, 2015년 16만8천314대, 지난해 13만1천658대로 가파른 증가세를 보이고 있다.

지난해만 대구에서 5만3천310대의 국산차가 불어난 반면, 국산차는 8천738대 증가하는데 그쳤다. 요즘 3년간 외제차 등록 수가 4만1천83대 증가하는 동안 수입차는 9만6천795대 늘었을 뿐이다. 외제차 증가세가 수입차 증가세의 9배에 가깝다.

특출나게 국산차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 작년 70대부터 60대까지 수입차 등록 대수는 4천78대 늘어난 반면, 같은 연령층 수입차 등록 대수는 오히려 6천894대가 감소한 것으로 KT직영점 보여졌다.

이러한 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 필요하다는 목소리도 나오고 있다. 수입차 할부금 및 유지비용들을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 이후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자가용 리스 지원 계약'을 맺은 직후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.

지동차리스 지원 계약은 일정 금액을 보증금으로 내면 자동차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 돈이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 허나 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 뒤 연락이 두절되는 등 구매자 피해가 생성해 각별한 주의가 요구된다. 지난해 대한민국소비자원에 응시된 자동차 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2018년(440건)에 비해 많이 늘었다.